Di balik popularitasnya, Pasar Ceplak ternyata memiliki cerita menarik dibalik namanya. Ceplak dalam bahasa Sunda berasal dari kata nyeplak. Artinya makan dengan mulut yang bersuara. Kisah nyeplak bermula saat Garut mengalami kemarau panjang tahun 1970-an. Ketika itu masyarakat sulit mendapatkan nasi, kalaupun ada harganya mahal. Masyarakat kemudian menyiasatinya dengan mengonsumsi oyek, nasi yang dicampur singkong.
Bagi warga Garut yang sedang dilanda musim kemarau panjang, oyek tergolong makanan pokok yang enak. Saking enaknya, saat masyarakat mengonsumsi oyek pun timbul suara ceplak (nyeplak) ketika mengunyahnya. Sejak saat itu kata ceplak menjadi populer untuk menyebut makanan yang enak. Kemudian, ketika kemudian warga dapat menikmati kembali makanan dan jajanan yang enak-enak di pusat kuliner malam di Garut, mereka pun menamakan tempat itu dengan Pasar Ceplak.
Sementara budayawan lokal Garut , Franz Limiart mengatakan, awal mula keberadaan Pasar Ceplak, sejatinya sudah ada sejak pertengahan tahun 1940-an silam. Saat itu masyarakat sekitar mulai pukul 16.00 WIB, kerap menjajakan makanan khas tradisional di sekitar Babancong dan Pendopo hingga pukul 24.00 WIB tiba.
Awalnya, tutur Franz Limiart, banyak pedagang ngumul di Pasar Ceplak, lama kelamaan jadi ramai. Saat itu yang dijual ada gurandil, kelepon, papaisan (pepes) mulai ikan hingga ayam, jalabria (gemblong), cucur. Lama-kelamaan berburu jajanan sore itu menjadi kebiasaan masyarakat sekitar, hingga akhirnya kawasan sekitar pusat pemerintahan Garut tersebut dipenui pedagang dan pembeli ceplak.
Mempertahankan keunikannya, Pasar Ceplak hingga kini hanya buka pada malam hari, mulai pukul 16.00-22.00 WIB. Sedangkan pagi sampai siang hari, jalan ini merupakan jalan umum yang ramai lalu-lintas kendaraan. Mulai sore hari, pemandangan berubah, para penjual terlihat sibuk menyiapkan gerobak-gerobak atau warung tenda untuk mulai menjajakan makanan.
Memasuki Pasar Ceplak, di sepanjang Jalan Siliwangi kota Garut, dengan mudah kita bisa menemukan puluhan pedagang yang menjajakan berbagai jenis makanan khas Garut hingga makanan khas daerah lain. Berbagai makanan dan jajanan yang dapat dipilih sesuai selera seperti nasi liwet, ayam goreng, satai, gado-gado, martabak manis, kue tambang, hingga soto, semuanya berjejer menghiasi jalan sepanjang kurang lebih 300 meter ini.
Tidak itu saja, jajanan tradisional juga tak boleh dilewatkan. Ada kue basah mulai dari kue putu, onde-onde hingga kue khas Garut yakni kue awug. Kue awug terbuat dari tepung beras yang diolah sedemikian rupa kemudian diberi isian gula merah. Ada juga kue mayang dan gegetuk. Kedua panganan ini berbahan dasar singkong. Sebagai sajian tradisional, kue mayang dan gegetuk tidak dijual di banyak tempat, namun kita dapat menemukannya di Pasar Ceplak.
Soal harga, aneka makanan dan jajanan di Pasar Ceplak terbilang murah. Kita tidak perlu merogoh kocek terlalu dalam untuk menikmati kuliner yang menggoda selera. Yang penting, jangan lupa saat mengunyahnya usahakan hingga menimbulkan suara nyeplak. (K-YN)
