Di antara ribuan mahasiswa yang pernah menimba ilmu di Institut Teknologi Bandung (ITB), hanya segelintir yang meninggalkan jejak intelektual begitu dalam hingga disebut sebagai “the real genius.” Salah satunya adalah Purbaya Yudhi Sadewa.

Demikian disampaikan Duta Besar Indonesia untuk Polandia (2014–2018), Peter F. Gontha, dalam pernyataan tertulis yang diterima pada Minggu (14/9/2025).

Sejak masa kuliah, lanjut Peter, Purbaya dikenal bukan sebagai sosok ramai di organisasi atau penggiat politik kampus. Ia lebih sering tenggelam dalam dunia angka, persamaan diferensial, dan model-model matematis yang rumit. Teman-temannya menjulukinya nerdy, tapi di balik itu ada pengakuan tulus: ia seorang jenius sejati. Dan di ITB, ada budaya tak tertulis—bila seseorang benar-benar jenius, maka sedikit arogansi dianggap sah. Sebab mereka bermain di liga yang berbeda.

Ketika banyak ekonom Indonesia menempuh jalur aman—menulis disertasi berbasis data empiris dalam negeri, menguji teori dengan model konvensional yang sudah tersedia—Purbaya memilih jalan sebaliknya. Disertasinya di luar negeri bukan sekadar menempelkan data ke model orang lain. "Ia membangun model matematisnya sendiri, menurunkan persamaan demi persamaan, mengisi setiap appendix dengan pembuktian matematik murni. Bukan satu negara, tapi berbagai case study lintas dunia ia gunakan untuk menunjukkan: modelnya universal, bukan sekadar lokal," ungkap Peter.

Peter yang juga seorang pengusaha menyebutkan bahwa gaya berpikir Purbaya itu membuatnya berbeda. "Ia bukan hanya seorang ekonom, tapi seorang mathematical economist, ilmuwan yang melihat kebijakan ekonomi bukan sebagai wacana politik, melainkan sistem rumus yang bisa dijabarkan, diuji, dan dibuktikan," kata Peter.

Kini, tambah Peter, setelah perjalanan panjang sebagai akademisi, peneliti, dan teknokrat, Purbaya Yudha Sadewa diangkat menjadi Menteri. Ini bukan sekadar rotasi birokrasi. Ini adalah momen ketika seorang pemikir “nerdy” yang dahulu hanya bermain dengan derivasi dan persamaan kini dihadapkan pada tantangan nyata: bagaimana menerjemahkan logika matematis ke dalam keputusan politik dan kebijakan publik.

"Bagi banyak orang, ini mengejutkan. Sosok yang dulu lebih banyak diam, larut dalam dunia hitam di atas putih, kini menjadi tokoh publik. Namun bagi yang mengenalnya sejak lama, ini adalah kelanjutan logis: negara akhirnya memberi tempat pada seorang jenius, bukan hanya seorang teknokrat biasa," pungkas Peter F. Gontha.

Penulis: Ismadi Amrin
Redaktur: Kristantyo Wisnubroto

Berita ini sudah terbit di infopublik.id: https://infopublik.id/kategori/features/937680/ekonom-matematis-kini-jadi-menteri-purbaya-yudhi-sadewa